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I mwbawhatcheeriidi (mwbqWhatcheeriidae) sono un gruppo di mwbgstegocefali estinti, vissuti nel mwbwCarbonifero inferiore (circa 348 - 330 milioni di anni fa), i cui resti sono stati ritrovati in mwcaNordamerica, mwcqEuropa e (forse) in mwcgAustralia. Sono probabilmente i primi tetrapodi terrestri conosciuti.

• Descrizione

• Classificazione

• Bibliografia

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• Collegamenti esterni

Lunghi circa un metro / un metro e venti, questi animali possedevano un corpo moderatamente allungato e tozzi arti adatti comunque a una locomozione terrestre. Il mwdgcranio dei whatcheeriidi era insolitamente alto, molto diverso da quello dei tetrapodi più antichi (mwdwDevoniano) come mweamweqAcanthostega e mwegmwewIchthyostega; l'orbita era più profonda che ampia. Queste caratteristiche craniche potrebbero indicare che i whatcheeriidi respiravano inalando aria grazie a un'azione muscolare come i tetrapodi moderni, piuttosto che tramite il pompaggio di aria nei polmoni con un risucchio della gola come fanno invece molti anfibi odierni. I mwfadenti sulla mascella erano massicci, e l'ornamentazione cranica era lieve o assente.

I whatcheeriidi sono un piccolo gruppo di tetrapodi arcaici, non ascrivibili propriamente agli mwfwanfibi in senso mwgacladistico, ma decisamente più derivati rispetto agli arcaici tetrapodi del Devoniano come mwgqIchthyostega e mwggAcanthostega. I whatcheeriidi mostrano caratteristiche derivate nel cranio e negli arti, e potrebbero rappresentare i primi tetrapodi di tipo moderno, abituati a vivere (anche) sulla terraferma.

La famiglia comprende i generi mwhamwhqWhatcheeria, mwhgmwhwPederpes e (forse) i meno noti mwiamwiqOssinodus e mwigmwiwOccidens. Tutti questi animali provengono da un intervallo geologico noto come "mwjamwjqRomer's Gap", in cui i fossili di tetrapodi sono scarsissimi. Altri fossili forse attribuibili ai whatcheeriidi sono ancora più antichi, e provengono dal Devoniano superiore della mwjgPennsylvania. Se così fosse, ciò indicherebbe che tetrapodi evoluti erano già apparsi nel Devoniano superiore e vivevano accanto a tetrapodi più arcaici come mwjwmwkaHynerpeton e mwkqmwkgDensignathus.

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Altri progetti

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• Wikispecies

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• Wikispecies contiene informazioni su Whatcheeriidae

• citereffossilworks-org(EN) Whatcheeriidae, su Fossilworks.org.

• citerefgbif(EN) Whatcheeriidae, su gbif.org, Global Biodiversity Information Facility.